Un francès regira per les parades de peix, admirant la riquesa dels fons marins. Al seu costat, una alemanya es decanta per la frescor d'un enciam i uns tomàquets que estan demanant a crits reunir-se en un gran plat per a compondre una amanida molt ben avinguda. És una clientela que no és estranya per als venedors del Mercat Municipal de Benicarló, acostumats com estan a rebre constants visites d'estrangers que admiren la bellesa de les coloristes composicions de les parades. Ara, en plena crisi econòmica i amb les vendes caent en picat, els venedors del mercat han demanat que l'enclavament aparega en les guies com punt d'atracció turística del municipi. “És normal que vingen a visitar-nos sobretot molts estrangers, que serien més si es publicitara la nostra existència”, va reclamar Pere Baca, president de l'Associació de Venedors del Mercat. L'afluència de visitants estrangers és major sobretot els dimecres, quan se celebra als voltants el mercat ambulant de fruita i verdura. Els venedors consideren que, si el mercat apareguera en les guies turístiques, l'afluència de visitants i, per tant, de potencials compradors, seria major.

I és que per a qualsevol benicarlando l'esclat de colors i olors que es viu dins del mercat és normal. Però per als turistes, sobretot els que procedeixen dels freds països europeus on les collites en el camp donen poc de si, la visita a la catedral dels productes primaris benicarlandos és tota una experiència. Quasi, com diria Enrique Iglesias, religiosa. Almenys és el que sembla al veure la cara d'alguns d'ells quan veuen de prop els rojísims pebrots contrastant amb els verds cogombres i al costat de les fresquísimes cireres, acabades de portar aquest matí des de La Salzedella. “A mi em pregunten com es diuen els peixos. Jo els ho dic en valencià, que és com els coneixem nosaltres i es pixen de riure perquè no els poden ni pronunciar”, explica Vicentica, una de les venedores de peix. “Per a ells és quasi inconcebible que ho baixen de la barca a les quatre de la vesprada i a les cinc ja estiga en el mercat, preparat per a la venda”, diu. La major part dels que s'acosten a les instal•lacions municipals, a més de tafanejar i fer-se fotos, acaben picant algun dels frescos productes que s'ofereixen. “Hi ha alguns que tenen casa ací o a Peníscola, passen llargues temporades en elles i ja són clients habituals”, assegura Gema, que regenta una parada de verdures. “Ells són més de vindre al mercat que anar a un super, potser perquè són més respectuosos amb el medi ambient i consideren que els nostres productes són de major qualitat que els que els ofereixen per ací”, afirma. La possibilitat d'aparèixer en les guies turístiques és per a ells una solució al moment que estan passant, ja que encara que “aguantem com podem el temporal de la crisi, no ens vindria malament una mica d’ajudeta per a promocionar-nos un poc més”, afirmen. Així les coses, els venedors han llançat la proposta a la regidoria de Comerç perquè comence a valorar aquesta nova eina de promoció del tradicional Mercat Municipal.